Viajemos juntos al pasado y ubiquémonos en un día de trabajo en la importante empresa maderera y de vapores Ricks Logging and Lumber Company, la cual fue fundada por Mister Alden P. Ricks, mejor conocido entre las madereras de la Costa del Pacifico como “Cappy Ricks.

Y aunque Cappy Ricks ya se había retirado hace diez años de la dirección activa de sus negocios, en la practica continuaba siendo su principal guía y consejero, rehusándose a abandonar su actividad mental no obstante haber suspendido su actividad física.

Los ayudantes y administradores activos de “Cappy” eran: Mister Skinner, encargado del negocio de maderas y Matt Peasley quien dirigía el de navegación. Ambos eran hombres competentes en quienes Cappy tenia plena confianza, aunque a veces le entraban dudas sobre su buen criterio, especialmente en lo que se refiere a juzgar la capacidad de otros.

Según comienza la historia, en estos momentos el problema que los tres personajes confrontaban, , era la situación que existía en su oficina de Shangai, pues el empleado que habían enviado a hacerse cargo de ella estaba dando malos resultados, aunque esto no sorprendía a Cappy, pues en su opinión, carecía de ciertas cualidades que él consideraba esenciales. Así que ante la urgencia de encontrar un sustituto, estaban reunidos discutiendo quien seria el encargado de elegir al nuevo candidato.